Els projectils perforants utilitzen la duresa i la forma del material del projectil més l'energia cinètica transferida per la càrrega durant el tir per penetrar a la superfície per aconseguir l'efecte destructiu quan estan en contacte amb un objectiu dur. A més d'utilitzar-se per a antitancs, les bales perforants també es poden utilitzar contra altres objectius sòlids o utilitzar-se en bombes per atacar l'armadura protectora dels vaixells de guerra.
La forma de les primeres ogives de projectils perforants era una forma senzilla de racionalització cònic, que no s'utilitzava bé en molts aspectes. Més tard, a mesura que augmentava la distància de tir, la forma senzilla ja no podia garantir la precisió de tir de l'ogiva. Per estabilitzar l'ogiva, per a la balística, s'utilitza una vareta de tungstè com a component per fer una caputxa, que s'utilitza a l'extrem davanter de l'ogiva per tenir més possibilitats de penetrar a l'armadura.
