El niobi i el colombi sovint coexisteixen amb el tàntal, i les seves funcions a l'acer són similars. El niobi i el tàntal es dissolen parcialment a la solució sòlida i juguen un paper de reforç de la solució sòlida. Millora significativament la tempabilitat de l'acer quan es dissol en austenita. Tanmateix, quan està present en forma de partícules de carbur i òxid, refina els grans i redueix la tempabilitat de l'acer. Pot augmentar l'estabilitat de temperat de l'acer i té un efecte secundari d'enduriment. Les traces de niobi poden augmentar la resistència de l'acer sense afectar la seva plasticitat o duresa.
A causa de l'efecte de refinar els grans, pot millorar la resistència a l'impacte de l'acer i reduir la seva temperatura de transició fràgil. Quan el contingut és superior a 8 vegades de carboni, gairebé tot el carboni de l'acer es pot fixar, donant a l'acer una bona resistència a l'hidrogen. En l'acer austenític, es pot prevenir la corrosió intergranular de l'acer per mitjans oxidants. A causa dels efectes del carboni fix i l'enduriment per precipitació, pot millorar les propietats d'alta temperatura de l'acer de resistència a la calor, com ara la resistència a la fluència.
El niobi pot millorar la resistència a la fluència i la resistència a l'impacte dels acers ordinaris de baix aliatge utilitzats en la construcció i reduir la temperatura de transició fràgil, que és beneficiosa per al rendiment de la soldadura. En l'acer estructural d'aliatge cementat i temperat i temperat, pot augmentar la tempabilitat. Millorar la duresa i les propietats de baixa temperatura de l'acer. Pot reduir l'enduriment de l'aire de l'acer inoxidable resistent a la calor martensític baix en carboni, evitar la fragilitat de l'enduriment i el tremp i millorar la resistència a la fluència.
El zirconi és un element de formació de carbur fort i el seu paper en l'acer és similar al del niobi, el tàntal i el vanadi. L'addició d'una petita quantitat de zirconi pot desgasificar, purificar i refinar els grans, cosa que és beneficiós per al rendiment a baixa temperatura de l'acer i millora el rendiment d'estampació. Sovint s'utilitza en la fabricació d'acer d'alta resistència i aliatges d'alta temperatura a base de níquel utilitzats en motors de gas i estructures de míssils balístics.
