El carbur de calci és un element d’inici fonamental en la síntesi de nombrosos compostos.
El procés d’obtenció de cianamida de calci implica la combinació de carbur de calci i nitrogen.
És un analògic estructural dels estimulants de nitrats, que s’utilitzen àmpliament en l’agronomia. Aquesta sal és el component inicial de la síntesi de la urea, la guanidina.
En la metal·lúrgia, el carbur de calci s’utilitza per desoxiditzar els metalls i desulfuritzar el ferro i l’acer, un procés que implica reduir l’oxigen i el sofre, respectivament.
Inicialment, el carbur de calci es va utilitzar exclusivament per produir acetilè. Aquest compost orgànic es va utilitzar per crear làmpades de carbur utilitzades per a la il·luminació de carrer. Aquestes fonts de llum encara s’utilitzen avui en espeleologia, en equips de càmping i en fars.
L’acetilè, un gas translúcid i soluble en aigua, troba l’ús en la síntesi d’una àmplia gamma de compostos orgànics, incloent cloroetà, clorur de polivinil i estirè.
S'han sintetitzat molts productes sintètics i derivats d'acetilè. Per exemple, combinacions amb productes de rendiment de clor capaços de dissoldre compostos tant orgànics com inorgànics, inclosos el sofre i el fòsfor. La naturalesa no inflamable d’aquests productes els fa especialment adequats per a l’extracció de greixos. A més, s’utilitzen acetils de calci (sals d’acetilè) en combinació amb ions de plata, coure i mercuri en la fabricació d’explosius. Cal destacar que, en combinació amb l’or, aquest compost té un poder explosiu destructiu especialment pronunciat.
A més, l’acetilè i l’amoníac s’utilitzen en motors a reacció.
L’acetilè, que combina amb H2O, forma acetaldehid, a partir de la qual es produeixen àcid acètic sintètic, acetona, resines artificials i alcohol d’etil o vodka.
