En la majoria dels mitjans altament corrosius, el zirconi té una millor resistència a la corrosió que el titani. És per això que els materials de zirconi són més cars que els de titani, però encara s'utilitzen en molts equips químics. Com que el zirconi i l'hafni sovint coexisteixen en els minerals de zirconi, el contingut d'hafni en els minerals de zirconi és al voltant del 2%-3% del contingut de zirconi. Les propietats físiques i químiques del zirconi i l'hafni són similars en tots els aspectes. Cal obtenir minerals de zirconi dels quals coexisteixen zirconi i hafni. El cost de produir zirconi amb un contingut d'hafni inferior al 0,01% és elevat, i com que les propietats físiques i químiques del zirconi i l'hafni són molt similars, no cal reduir el contingut d'hafni en la producció. de zirconi de grau químic. En general, el contingut d'hafni en zirconi no supera el 4,5%.
El zirconi també és un metall passivant i es pot combinar fàcilment amb l'oxigen per formar una densa pel·lícula de passivació a la superfície. Això fa que el zirconi sigui resistent a la corrosió de la majoria dels àcids orgànics, àcids inorgànics, àlcalis forts, sals foses, aigua a alta temperatura i metalls líquids. Té una excel·lent resistència a la corrosió en àcid clorhídric de totes les concentracions per sota del punt d'ebullició a pressió normal, però hi ha una possibilitat d'hidrogenació en àcid clorhídric per sobre de 149 graus. El zirconi es pot utilitzar en àcid nítric a temperatures inferiors a 250 graus i amb una fracció de massa no superior al 70%, però és propens a la ignició en àcid nítric concentrat amb molt poc contingut d'aigua. El zirconi és resistent a la corrosió en àcids orgànics, però no resistent a la corrosió en àcid fluorhídric, àcid sulfúric concentrat, àcid fosfòric concentrat, aigua regia, aigua de brom, àcid bromhídric, àcid fluorosilícic, hipoclorit de calci i àcid fluorobòric. No és resistent a la corrosió en solucions de clorur oxidant com ara clorur de coure i clorur fèrric, però és resistent a la corrosió en solucions de clorur reduint.
Quan el zirconi està a l'aire, es pelarà severament a 425 graus, generarà òxid de zirconi blanc a 540 graus i absorbirà l'oxigen i es tornarà trencadís per sobre dels 700 graus. El zirconi reacciona amb nitrogen per sobre de 400 graus i reacciona fortament al voltant dels 800 graus. El recuit al buit no pot eliminar l'oxigen i el nitrogen del zirconi. El zirconi comença a absorbir hidrogen per sobre dels 300 graus, provocant la fragilitat de l'hidrogen. L'hidrogen es pot eliminar mitjançant un recuit al buit a 1000 graus.
