Resistència a la corrosió:
Níquel: Els aliatges de níquel solen ser més resistents a la corrosió, el que els fa adequats per a entorns durs, com ara el processament químic i les aplicacions marines.
Acer: L'acer al carboni estàndard és propens a l'oxidació i la corrosió si no es protegeix adequadament. Tanmateix, l'acer inoxidable (que conté níquel) té una excel·lent resistència a la corrosió a causa del seu contingut en crom.
Força:
Níquel: El níquel en si no s'utilitza com a material estructural; en canvi, la seva força s'utilitza millor quan s'alia amb altres metalls. El níquel pot millorar la força i la duresa de l'acer.
Acer: L'acer al carboni és fort i s'utilitza habitualment en la construcció i la fabricació. Els acers d'aliatge especials poden tenir nivells de resistència encara més elevats.
Resistència a la temperatura:
Aliatges de níquel: El níquel presenta una excel·lent estabilitat a alta temperatura, fent que els aliatges de níquel siguin adequats per a aplicacions en entorns extrems, com ara l'aeroespacial i la generació d'energia.
Acer: L'acer també pot funcionar bé a temperatures elevades, però les seves propietats es poden degradar més significativament que els aliatges de níquel en aplicacions a temperatures molt altes.
Conductivitat elèctrica:
Níquel: El níquel és un bon conductor de l'electricitat i s'utilitza habitualment en aplicacions elèctriques.
Acer: Tot i que l'acer condueix l'electricitat, no és tan eficient com el níquel.
Pes:
Níquel: El níquel és més dens que l'acer, cosa que podria ser una consideració en aplicacions on l'estalvi de pes és essencial.
Acer: L'acer pot oferir resistència amb un pes inferior, especialment en aliatges de grau inferior.
Cost:
Níquel: El níquel és generalment més car que l'acer, cosa que pot influir en la selecció del material en funció de les limitacions pressupostàries.
Acer: En general, l'acer és més rendible per a moltes aplicacions de construcció i fabricació.
Ús:
Níquel: S'utilitza sovint en aplicacions especialitzades, com ara bateries, certs tipus d'aliatges d'alt rendiment i components electrònics.
Acer: àmpliament utilitzat en diverses indústries per a components estructurals, eines, maquinària i molt més.
