A mesura que l'entorn extern (estrès, temperatura, etc.) canvia en l'aliatge de níquel-titani, la disposició atòmica interna del metall canviarà i la tensió resultant canviarà, donant al fil de níquel-titani característiques mecàniques úniques. Actualment, els cables de níquel-titani que s'utilitzen habitualment en medicina es poden dividir aproximadament en tres tipus: cables de níquel-titani ordinaris, cables pseudoelàstics de níquel-titani i cables de níquel-titani amb temperatura controlada. Els diferents tipus d'aliatges de níquel-titani tenen diferents disposicions atòmiques internes i propietats mecàniques.
El filferro ordinari de níquel-titani, també conegut com a filferro tradicional d'aliatge de níquel-titani, està fet de processament en fred i és relativament estable a temperatura ambient i a la cavitat bucal. No pateix canvi de fase durant el tractament d'ortodòncia, no és superelàstic i no té La funció de memòria de deformació s'utilitza actualment poc a la pràctica clínica. El filferro pseudoelàstic de níquel-titani, també conegut com a filferro d'aliatge de níquel-titani superelàstic, experimenta un canvi de fase i torna a la seva forma original després que l'arc es carregui a una temperatura constant. Fins i tot després que la tensió superi el límit elàstic de l'arc, l'arc encara pot mantenir una bona resistència. Una altra característica notable del filferro de níquel-titani superelàstic és que quan la càrrega és petita, la rigidesa és gran i la força d'alliberament és gran; quan la càrrega és gran, la rigidesa és petita i la força d'alliberament és petita. El filferro d'aliatge de níquel-titani amb temperatura controlada, també conegut com a filferro d'aliatge de níquel-titani activat per calor o cable d'aliatge de níquel-titani afectat per la temperatura corporal, té
Té súper elasticitat i funcions de memòria de forma. Aquest tipus de filferro d'aliatge es fa de forma fixa mitjançant processos com la conformació, premsat, tractament tèrmic, refrigeració, etc. Es deforma per força externa i es pot restaurar a la seva forma original mitjançant un lleuger escalfament.
Les seves característiques principals són que és suau i fàcil de doblegar i deformar a temperatura ambient, i s'activa ràpidament a temperatura oral per tornar a la seva forma original.
